Vous cherchez que faire dans l’Ain en une journée ? Entre rivières sauvages, forêts du Jura, lacs de montagne, panoramas sur les Alpes et sites insolites, la Terre Valserine est une destination idéale pour une escapade nature.
Je t’emmène sur les routes de l’Ain pour une journée bien remplie au départ de Valserhône : Pertes de la Valserine, Plateau de Retord, cani-rando, belvédère de Catray, Marmites de Géant, lac Genin et Dinoplagne.
L’itinéraire que j’ai testé représente environ 45 km de route et permet de découvrir plusieurs sites emblématique du territoire de la Terre Valserine. Cet article raconte mon expérience et certains tarifs ou horaires qui peuvent avoir évoluer depuis ma visite. Vérifiez toujours les informations pratiques auprès des sites concernés avant votre départ.
Que faire dans l’Ain en une journée ?
Si vous ne disposez que d’une journée pour découvrir ce territoire, voici l’itinéraire idéal :
- Matin : découverte des Pertes de la Valserine ;
- midi : déjeuner sur le Plateau de Retord ;
- après-midi : cani-rando à la Ferme Bertrand ;
- fin d’après-midi : belvédère de Catray et Marmites de Géant ;
- soir : pique-nique au lac Genin puis visite nocturne à Dinoplagne.
L’objectif n’est évidemment pas de tout visiter en profondeur, mais de profiter d’une belle sélection de paysages et d’activités emblématiques de la région.
9h – Découvrir les pertes sur Valserine
🕣 2h | ↔️ 6,4 km A/R |🚶 Moyen | 🚩 Valserhône (Bellegarde-sur-Valserine)
Première étape de notre road trip : les Pertes de la Valserine, à Valserhône.
Ici, la rivière traverse un relief karstique spectaculaire avant de disparaître dans un véritable labyrinthe de roches calcaires. Le site fait partie des Espaces Naturels Sensibles de l’Ain.
Il existe trois différents points de départs pour effectuer cette balade :
1. Parking Rue Louis Dumont – Départ du sentier des berges de la Valserine [6,4km – 2h A/R]
2. Parking de la Voie du Tram RD 991 [5,2 km – 1h A/R]
3. Parking Aire de repos D1084 Rte de Lyon [2,6km – 40 min A/R]
Selon votre choix de départ, votre itinéraire sera différent et pour découvrir au mieux le site, on vous conseille d’effectuer la première option : le départ du sentier des berges de la Valserine. Le circuit commence par la guérite des douaniers et mène vers la passerelle du moulin Convert, une centrale télémécanique fondée en 1880 qui permettait de transformer de l’énergie par la force de l’eau. Une partie que nous n’avons pas eu l’occasion d’explorer puisque nous n’avons pas emprunté le bon départ par manque de temps.
La mauvaise rive du départ pour les pertes de la Valserine ©lemondedesmirons
Le chemin se poursuit ensuite à la chute d’eau Saint-Maxime puis, on emprunte une passerelle en bord d’eau afin de rejoindre l’usine hydraulique. Comme je vous le disais, nous nous sommes trompés de départ en empruntant le chemin du moulin Métral, une petite route interdite d’accès sauf aux riverains. On vous déconseille fortement cet accès dangereux qui mène sur l’autre rive par le site de l’ancienne usine.
Usine Hydraulique ©lemondedesmirons
L’usine hydraulique abrite une veille pompe à eau à engrenages en bois, ce dispositif remontait l’eau dans les réservoirs pour alimenter la papeterie Darblay implantée à Bellegarde en 1884. Aussi, le site de Métral était un lieu de forte activité industrielle, fonderie Turquois et moulins.
On arrive maintenant à l’une des aires de pique nique puis, à l’échelle à poisson, un dispositif permettant aux poissons de franchir un obstacle créé par l’homme sur un cours d’eau. Ainsi, les poissons migrateurs et autres espèces peuvent traverser le seuil ou le barrage.
Échelle à poisson ©lemondedesmirons
Le chemin se poursuit vers la forêt en suivant le cours d’eau de la Valserine pour atteindre le pont des Oulles. La rivière sillonne dans le labyrinthe de canyons calcaires et disparaît parfois dans le gouffre.
Les pertes sur Valserine ©lemondedesmirons
Pour ceux qui n’aurait pas leur ration de marche, vous pouvez même poursuivre la balade vers la mêlée des eaux , un bassin d’eau turquoise et le pont de Coz.
La tiny house des pertes de la Valserine ©lemondedesmirons
-La voie du Tram 🚶🏃🚴
🕢 6h30 | ↔ 19,9 km A/R | 🚶 Moyen | + 1118 mètres | 🚩 Parking de la Voie du Tram RD 991
Les marcheurs, les coureurs et les cyclistes peuvent emprunter cette ancienne voie de tramway hors de toute circulation automobile, elle reliait autrefois Bellegarde-sur-Valserine renommée aujourd’hui « Valserhône » à Chézery-Florens. Sur le début du parcours, des bornes kilométriques sont à disposition des coureurs et 10 obstacles naturels pour vtt sont dispersés entre Lancrans et Confort sur 4 km.
La voie du Tram ©lemondedesmirons
Tout au long de l’itinéraire, suivez le balisage jaune-marron et le macaron rond « voie du tram » puis, arrêtez-vous au 13 panneaux d’interprétation qui jalonnent le sentier. Retrouvez plus d’informations sur le site de l’Office du tourisme Terre-Valserine et sur l’application Ain-outdoor.
Attention la voie du tram est actuellement fermée jusqu’à nouvel ordre entre Champfromier et Chézery suite à un glissement de terrain.
12h30 – Déjeuner sur le Plateau de Retord 🍴
📍 Route de Cuvery, 01200 Valserhône
Après cette première balade, direction le Plateau de Retord. Pour déjeuner, on a choisi le restaurant Chez Lisa, une adresse située à proximité du col de Cuvery. L’occasion de goûter une cuisine traditionnelle locale, fait maison avec notamment des spécialités montagnardes comme le rosti gourmand et la fameuse tarte aux myrtilles.
Restaurant Chez Lisa ©lemondedesmirons
Si vous avez davantage de temps, le Plateau de Retord mérite largement une demi-journée supplémentaire. Plusieurs itinéraires de randonnée permettent notamment de profiter des paysages d’alpage. Sur place vous pouvez également acheter des spécialités du terroir et du vin de la région.
Pour consulter les horaires d’ouvertures été/hiver rendez-vous sur le site du Plateau de Retord.
Restaurant Chez Lisa ©lemondedesmirons
🚗 8 min – 5,4 km
14h30 – Faire une cani-rando dans l’Ain 🐕
📍 Combe de la Manche, 01260 Le Grand-Abergement
🕢 Ouvert tous les jours de 9h-12h à 13h30-16h30
Si vous cherchez une activité originale à faire dans l’Ain, la cani-rando est une expérience qui m’a particulièrement marquées. Pour tester cette activité rendez-vous à la Ferme Bertrand, Mary et Gregory vous accueillent pour faire une randonnée tractée par les chiens.
Gregory nous présente leurs chiens husky de Sibérie et Alaskan, mais aussi le scandinavian hound qui viennent agrandir la meute, un chien deux fois plus rapides que le husky.
La ferme Bertrand ©lemondedesmirons
Après les explications et les consignes de sécurité, on enfile le baudrier avant de partir sur les chemins forestiers pour une boucle de 7 kilomètres (1h20) accompagnées par les chiens. L’expérience permet de découvrir la forêt autrement et, surtout, de créer une véritable interaction avec les animaux.
En été, on profite de la Cani-Rando et du kart tracté par les chiens, en hiver de la promenade en traineau. Compter 80€/adulte à partir de 11 ans et 50€/enfant pour une session kart avec les chiens (maxi 4 personnes, en fonction du poids).
Cani-rando avec Edelweiss de la ferme Bertrand ©curiosityescape – ©lemondedesmirons
Pour moi, c’est un véritable challenge de travailler en équipe avec un chien, j’ai peur depuis des années après avoir vécu une mauvaise expérience. Malgré mon stress, je suis contente de pouvoir reprendre tout doucement confiance afin de me réconcilier un peu plus avec les chiens. D’ailleurs, il y a quelques temps, on avait pu vivre une expérience inoubliable en se mettant dans la peau d’un Musher que je vous partage ici ➡ Devenir musher d’un jour en Isère.
Cani-rando à la ferme Bertrand ©lemondedesmirons
Pour la cani-rando, compter 35€/adulte – 28€/enfant- 17€/enfant de moins de 6 ans la demi-journée ou 55€/adulte et 45€/enfant pour la journée. L’activité s’effectue uniquement sur réservation et pour les enfants à partir de 3 ans minimum.
Les chiens de la ferme Bertrand ©curiosityescape
Sur place, vous pouvez boire un coup, manger une collation ou commander une pizza. Un gîte de 4 places est disponible à la location depuis peu et 2 gîtes de 11 places sont en cours de travaux pour ouvrir à l’automne. Vous pourrez alors profiter de tous les services proposés tel que le jacuzzi, la salle de jeux, le service de petits-déjeuners et de pique-niques.
🚗 10 min – 7,6 km
17h – Prendre de la hauteur au belvédère de Catray 🔎
📍 D 101 Catray, 01200 Valserhône
Après la randonnée, reprenez la voiture direction le belvédère de Catray, l’endroit parfait pour profiter d’un panorama sur les montagnes environnantes. Par temps dégagé, la vue s’étend largement sur les Alpes et le Jura.
Belvédère de Catray ou Cuvéry ©lemondedesmirons
🚗 17 min – 14,6 km
17h30 – Contempler les marmites de géant 💧
📍 D33 , 01130 Saint-Germain-de-Joux
🕣 40 min | 🔄 0,7km Boucle | 🚶 Facile | 🚩 Parking Rue de la Gare Saint-Germain-de-Joux
Si vous hésitez encore à venir par ici, sachez que le site est bien différent de celui des pertes de la Valserine. Ce sentier d’interprétation mène sur l’ancienne scierie Thévenin et son impressionnante roue pour déboucher sur de grands bassins cylindriques creusée par les courants de la rivière Semine et du ruisseau Combet.
Les marmites de géants de Saint-Germain-de-Joux ©lemondedesmirons
Vous pouvez vous garer directement sur la droite à 200 mètres environ sur le parking de la salle des fêtes ou sur le petit parking juste au-dessus s’il reste de la place.
🚗 17 min – 11,6 km
18h30 – Pique Nique au Lac Genin 🍴
📍 route du Lac Genin, 01130 Charix
Il vaut le détour à toutes les saisons, celui que l’on surnomme « le petit paradis canadien » et que l’on a eu la chance de découvrir recouvert de son manteau hivernal pour patiner sur les eaux glacées du lac.
On vous en parle ici ➡ Patiner sur un lac gelé dans le Haut-Bugey | Ain
Le magnifique lac Genin ©lemondedesmirons
Je suis ravie de pouvoir revenir ici, le redécouvrir avec un nouveau regard… Le temps couvert d’aujourd’hui en cette saison estivale, nous permet de profiter d’un pique nique dans une ambiance silencieuse pour profiter du coucher de soleil sur les rives.
Pique nique au lac Genin ©lemondedesmirons
L’occasion pour nous de goûter des spécialités de la région du Bugey comme la tarte à la gomme, une tarte à base de flan aux œufs, la gorgée de la Valserine et celle des régions voisines avec les fromages : bleu de Gex et le comté (fromage AOP le plus populaire et le plus commercialisé en France).
-Fromagerie de l’Abbaye | 📍 Chézery-Forens
📍 266 route de Confort, 01410 Chézery-Forens
Située au cœur de la vallée de la Valserine, cette fromagerie spécialisée dans le Bleu de Gex et le Comté fait partie des 4 dernières à fabriquer le Bleu de Gex. Elle propose au détail : Bleu de Gex AOP, Comté AOP, Tomme, Morbier, Mont d’Or, beurre, fromages blanc et autres produits régionaux.
Fromages Bleu de Gex et Comté ©lemondedesmirons
-Visiter la Maison du Comté (Jura) et parcourir la route du Comté
📍 10 route de Lons, 39800 Poligny
Ouvert tous les jours de 10h à 18h Mai, Juin, Septembre | Fermeture des caisses à 17h30
Ouvert tous les jours de 9h30 à 18h30 en Juillet et Août | Fermeture des caisses à 17h
Ouvert tous les jours de 10h à 17h d’Octobre à Avril | Fermeture des caisses à 16h
8€40/adulte | 6€30/enfant de 6 à 18 ans | Gratuit – de 6 ans | 6€30/tarif réduit | 🕣 Visite 1h30
Profitez d’une visite ponctuée en 3 temps sur l’histoire du fromage, au parcours de l’exposition et de la dégustation de Comté sur une surface de 600 m2.
Emprunter la route du Comté est ponctué des arrêts aux fermes, fruitières et caves d’affinage c’est l’heure de savourer le Comté !
🚗 12 min – 5,5 km
20h – Visite nocturne de Dinoplagne 🦕
📍 Lieu dit Sur le Croix, 01130 Plagne
Ouvert de 10h à 18h (dernière entrée à 16h) en Juillet et Août | Fermé le Lundi et Mardi
12€-14€/adulte | 8€-10€/enfant de 5 à 12 ans | 10€/tarif réduit (13 à 25 ans, PMR, chômeurs)
On a la chance de profiter de cette nouveauté 2023, la visite nocturne du site labellisé Espace Naturel Sensible de Dinoplagne qui abrite la plus longue piste d’empreintes de dinosaure au monde.
Découvert en 2009 par Marie-Helène Marcaud et Patrice Landry, 3 campagnes de fouilles ont permis d’identifier les traces d’un dinosaure datant de 150 millions d’années. C’est la plus longue piste découverte au monde avec près de 155 mètres de longueur, on compte 110 pas du gigantesque animal, le Sauropode, un dinosaure de 40 tonnes dont la taille est estimée à 30 mètres de longueur.
Entrée à Dinoplagne ©lemondedesmirons
En face du bâtiment, petits et grands peuvent jouer les apprentis archéologues en recherchant des fossiles dissimulés dans la roche. C’est l’heure, on part pour la visite commentée par Martin, une balade de 2 km à travers le temps ponctué de panneaux d’interprétations et de sculptures métalliques réalisées par l’artiste Patrice Mesnier. Sur place, on trouve une aire de jeu et de pique nique.
Sculptures métalliques réalisées par l’artiste Patrice Mesnier ©lemondedesmirons
On arrive au bâtiment qui abrite la partie la plus haute de la piste du Sauropode baptisé Odysseus, les plus grandes empreintes mesurent un mètre de diamètre. Un film nous permet de nous immerger dans le monde d’Odysseus, à l’époque, il vivait dans un paysage qui ressemblait à celui des lagons des Bahamas. N’hésitez pas à télécharger l’application de réalité augmentée ou de louer le casque de réalité virtuelle pour voir apparaitre Odysseus, les enfants peuvent également s’amuser à résoudre une énigme en répondant aux questions du petit dinosaure orange présent au fil du parcours.
Empreintes de Saropodes ©lemondedesmirons
Avant de quitter le bâtiment, on profite d’une vue panoramique au coucher de soleil sur les montagnes environnantes de l’Ain et la visite se poursuit vers une plus petite piste avec des empreintes de théropode, baptisé Maxime.
Empreintes de théropode ©lemondedesmirons
Pour terminer cette visite, on peut admirer un œuf de titanosaure de la réserve nationale de Sainte-Victoire dans l’une des 2 nouvelles pièces dédiées à l’exposition. On a également la chance d’écouter en avant-première le récit d’une légende narrée d’un petit spectacle de jeux d’ombres et de lumières.
La visite est maintenant terminée, l’occasion de nous réunir autour d’un verre de Sangria alcoolisé ou non et de délicieuses parts de gâteaux.
Goûter de fin de visite chez Dinoplagne ©lemondedesmirons
En partant vous pouvez faire une halte à la boutique qui propose des livres, des peluches, des jeux éducatifs et bien d’autres souvenirs.
Boutique souvenirs de Dinaplagne ©lemondedesmirons
Ouverture adaptée en Mai, Juin et Septembre, la réservation est fortement recommandée pour bénéficier d’un tarif préférentiel de -2€, en ligne ou par téléphone. Les visites nocturnes sont organisées uniquement sur réservation (les jeudis en Août), pour plus d’informations, consulter l’agenda du site www.dinoplagne.fr.
🔦 Le circuit des dinosaures : Pour ceux qui apprécient la marche, emprunter le sentier principalement couvert en forêt, idéal en été avec une halte au lac Genin et la visite incontournable de Dinoplagne [🕣 5h25 | 🔄 14,8km Boucle |🚶 Moyen | 🚩 Parking de la mairie au Village de Plagne]. Cette boucle est aussi réalisable en automne pour profiter des nuances orangés de la forêt et du petit paradi Canadien.
🦕 À découvrir dans le Jura : le site à pistes de dinosaures à Loulle [1h30 – 82 km]
Pour continuer vos découvertes sur le monde des dinosaures, rendez-vous au site à pistes à Loulle, le plus ancien de l’Arc jurassien. Découvert en 2004 par Jean-François Richard, on admire près de 1500 empreintes de dinosaures, soit 21 pistes de dinosaures sauropodes (herbivores) et de 6 dinosaures théropodes (carnivores) dont celles d’un animal géant actuellement inconnu en Europe.
Aujourd’hui, le site est aménagé d’une passerelle et de panneaux d’interprétation pour comprendre l’époque, une grande partie du site est désormais protégé puisque les empreintes calcaires sont très fragiles entre piétinement du public et gel hivernal ce qui finissait par altérer leurs conservations.
En période estivale, des visites guidées sont organisées une fois par semaine sur réservation.
Avec plus de temps on aurait fait :
-Un arrêt à la cascade de Sujoux
🕣 20 min | ↔️ Aller/Retour | 🚶Facile | 🚩 Lieu dit le Parc à Surjoux
Identique à sa sœur jumelle la Cascade du pain de Sucre située à Poisieu, cette cascade forme une stalagmite de tuf de 6 mètres de haut. On viendra faire un tour par ici en automne quand l’abondance en eau reviendra.
-Une balade à La Pierre Percée
🕣 2h | 🔄 Boucle | 🚶Moyen | 🚩 Champfromier
Admirer le trou creusée par une cascade sur un plateau rocheux sur les berges de la Volferine, on peux également admirer le vestige d’un ancien pylône télémécanique situé à proximité.
-Visiter le barrage-centrale de Génissiat
10€/adulte | 5€/enfant à partir de 8 ans | Accessible aux personnes à mobilité réduite
La visite guidée du premier grand barrage d’Europe proposée par le Comité Nationale du Rhône dure environ 2h. Une façon de découvrir cette retenue d’eau de 23 km et son usine hydroélectrique à travers des expositions, des maquettes et des films. (Visite guidée sur réservation)
-Prendre de la hauteur au Grand Crête d’eau
🔄 boucle 4 km et 8 km | 🚩 Parking de la Charnaz ou Station Menthières
Accédez à table d’orientation Crêt de la Goutte perchée à 1621 mètres pour profitez d’un panorama à 360° sur les Alpes et le Jura.
A votre tour de préparer votre séjour à destination de Terre Valserine, n’hésitez pas à nous poser vos questions en commentaire ! Cet article a été rédigé à la suite d’une collaboration avec l’office du tourisme Terre Valserine, la région Auvergne Rhône Alpes et partir-ici.fr, nous les remercions chaleureusement. Comme toujours, nous restons entièrement libres du contenu et des avis partagés ici, cela reflète notre expérience et notre opinion personnelle. Merci à Marie de l’Office de tourisme Terre Valserone, Belinda, Estelle et Florence pour le partage de cette journée.
Cet article a été réalisé dans le cadre d’une collaboration commerciale et d’une invitation par l’Office de Tourisme Terre Valserine et de la Région Auvergne-Rhône-Alpes, dans le cadre de Partir-ici.fr. Je conserve toutefois ma liberté éditoriale : les avis, impressions et recommandations partagés dans cet article sont personnels et reflètent mon expérience du territoire.
